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2月14日，家喻户晓的“希望老人”苏州昆山退休教师周火生因病去世，享年88岁。

他先后100次奔赴大别山，发动各界为希望工程献爱心。退休后，他带着干粮、踩着三轮车义卖书籍，为贫困学生捐款50多万元。20多年里，他带动各界捐款、捐物超1200万元，改变了1300多名学生的命运。被网友亲切地称为“希望老人”。

一次特别的经历

周火生老人是江苏省昆山市的一名老师。

1993年，周老从报纸上得知金寨县希望小学后，便寄去了第一笔助学款。

1995年，退休后的周火生老人坐火车、转汽车、走山路，行程600多公里，第一次走进了金寨县希望小学，眼前的景象深深刺痛了他的心。

“两层小土楼，一间小小的教室里挤着70多个学生，课桌就是一块板子，板凳高高低低，都是学生自己从家带来的，窗户是纸糊的，没有电，学校连厕所都没有，一部分孩子的学费都是老师帮垫付的……”再说起当时的情景，周火生仍然难以平静。

“我难过，我要把希望工程作为余生的生命工程！”周火生在日记里写道。

回到昆山后，周老决意将全部心血和精力都扑在为贫困孩子的捐资助学上。仅靠自己微薄的退休金是远远不够的，与老伴商议后，夫妻俩决定通过义卖图书的方式，筹集善款。

一干就是二十多年

于是，周火生老人65岁学会骑三轮车，去义卖图书。自此，在昆山街头巷尾、校园企业，人们总是能看到一个消瘦的老人骑着一辆三轮车，上面挂着“义卖图书捐助希望工程”的小旗子。

20多年来，周火生的足迹踏遍了昆山全市80多所中小学校，售书15万多册，先后4辆崭新的三轮车被他骑成了废铁。

每年，周火生老人都要往金寨跑好几次，为了将筹得的善款和助学物资送往一个个贫困孩子手上，他常常要翻山越岭大半天。

体重只有80多斤的周火生老人常常要扛着比自己还重的书赶公交车

一生为了学生

不管盛夏酷暑，还是寒冬腊月，周老坚持每月外出售书10多次。每次到金寨县看望孩子们，他都揣着上万元的助学款，但对自己他恨不得把一分钱掰成两半来花。

有一次，周火生到达安徽金寨南溪镇时已是凌晨一点，镇上最便宜的旅馆只要15块钱一晚，他却舍不得住，在车站门外坐到了天亮。后来，他用省下来的15块钱给孩子们买了100支铅笔。

有学生因母亲病重，藏起大学录取通知书，周火生得知后耐心地将她劝回。“好好学习，别有负担，学费的问题我来想办法解决。”是他时常对孩子们说的话。

2017年9月3日上午，周火生乘坐大巴前往安徽省金寨县希望小学所在地——南溪镇，看望那里的孩子。

2018年5月19日，进入耄耋之年的周火生老人在医生陪同下，第100次来到安徽省金寨县，并再次将募捐钱款和物资送往大山里的希望小学。他说：“只要我还能动，我希望还有101次、102次.......”

2018年5月19日，周火生老人（前右）与金寨县希望小学的孩子们在一起交谈。

遗憾的是，此后老人的身体每况愈下，没能再去到他心心念念的地方。

20多年间，周火生通过义卖图书和奖金所得，累计向金寨县希望工程捐款48万余元，发动各界爱心人士捐款、捐物合计1200多万元，1300多名学生得到资助。

周火生在接受采访时大声疾呼：“希望工程要靠钱啊，有钱才有希望。”

他用一生诠释“助学育人”，88岁的人生光景里，他清贫、瘦削、倔强，却也充实、热忱、坚强。他始终如一地坚持着最有意义的事情。“希望工程就是我的生命工程，生命不息，希望不停。”周老说。

他的眼神里，是澄澈和热爱，孩子们的眼神里，是希望和未来。

希望之火，生生不息

周老先生一路走好！

虽然周老先生离开了我们

但在希望工程的助学路上

还有千千万万的爱心人士

数十年如一日地参与捐资助学

无数的爱心接续

让数以万计的希望学子

在求学路上并不孤单

我们希望有更多爱心人士

能从周老先生手中接过爱的火把

为困境学生传递希望

邀您扫码参与助学

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‍‍整理自新华社、中国新闻社、中国青年报

再见了，希望老人